Inflammaging - Entzündungen vorbeugen und gesund altern

Im Laufe eines jeden Lebens verändert sich der Körper unaufhaltsam: er altert. So verlieren beispielsweise Augen, Haut, Muskeln, Gelenke, Sehnen und Knochen an Kraft, Elastizität und Dichte. Hinzu kommen alterstypische Erkrankungen, die den Körper schwächen. Dass diese das Produkt des eigenen Lebensstils sein können, zeigen Forschende auf und sprechen dabei von „Inflammaging“: So belegen Studien und Forschungsprojekte einen Zusammenhang zwischen stillen, chronischen Entzündungen und dem Altern. Der Rückschluss auf den individuellen Lebensstil verdeutlicht: Vorsorge ist besser als Nachsorge.

Stille Entzündungen: Permanente Schwelbrände im Körper

Eine Entzündung ist eine Abwehrreaktion des Körpers auf schädliche Reize oder Zellschäden. Beim Eindringen von Fremdkörpern oder Verletzungen schützt sich der Körper durch die Förderung von Entzündungsreaktionen. Typische Anzeichen einer Entzündung sind Rötung, Schwellung und Schmerz.

Bei stillen Entzündungen bleiben die typischen Merkmale zumeist aus. Lange Zeit unentdeckt sind sie das eigentliche Problem und lassen sich mit einem permanenten Schwelbrand vergleichen. Trotz ausbleibender Symptome versucht das Immunsystem gegenzusteuern. Anstatt fremdartige „Eindringlinge“ anzugreifen, beginnt der Körper, sich selbst anzugreifen, und schwächt das Immunsystem. Es ist medizinisch nachgewiesen, dass das Immunsystem im Laufe des Alters zunehmend Botenstoffe freisetzt, die Entzündungen fördern können. Wird dieser Prozess durch einen ungesunden und unausgewogenen Lebensstil intensiviert, schwächt dies das Immunsystem dauerhaft, bedingt die Entstehung chronischer Entzündungen und beschleunigt den Alterungsprozess.

Zu wenig Bewegung, Stress, Umwelteinflüsse oder eine unzureichend ausgewogene Ernährung können Ursachen für chronische Entzündungen sein. Dabei spielt insbesondere die Darmflora (Mikrobiom) eine entscheidende Rolle: Ist diese gestört, gelangen Krankheitserreger leichter in den Blutkreislauf und können eine Immunreaktion auslösen, die wiederum zu einer stillen Entzündung führen kann. Auf diese Weise bedingen auch Zahnfleischentzündungen oder zu viel Bauchfett die Entstehung der „silent inflammation“ maßgeblich. Neben den genannten Faktoren können allerdings auch bereits bekannte Entzündungen Auslöser sein. Dazu zählen: 

• Chronische Darmerkrankungen (u.a. Morbus Crohn oder Colitis ulzerosa)
• Knochen- und Gelenkbeschwerden (u.a. Gicht)
• Unverträglichkeiten und Allergien (u.a. Gluten und Laktose, Heuschnupfen, Asthma) 
   

Altersentzündungen durch Prävention eindämmen

Ob eine unterschwellige Entzündung vorliegt, wird von Mediziner:innen anhand einer Anamnese und einer Blutentnahme geprüft. Diese dient auch dem Ausschluss anderer Krankheiten. Mittels einer speziellen Darm- oder einer zahnärztlichen Untersuchung lassen sich stille Entzündungen ebenfalls diagnostizieren.